6. Case
Nouns are marked for case with suffixes that relate the noun to the verb in the sentence. Case markers indicate answers to questions who, whom, to whom, where, where to, from where, by whom, with whom etc. Genetic case is an exception in that it relates to another noun. The case marker is added to the combination form (called also oblique form) of the noun. Nouns that end in -அம் or in -டு and in -று words that are not of single syllable with a short vowel have combination forms different from their form in isolation.
(Examples in parentheses are forms or spellings in formal Tamil)
மரம் மரத்து
கல்யாணம் கல்யாணத்து
வீடு வீட்டு
சாப்பாடு சாப்பாட்டு
ஆறு ஆத்து (ஆற்று)
வயிறு வயித்து (வயிற்று)
First and second person pronouns have separate combination forms.
நான் என்
நாங்க எங்க
நாம நம்ம
நீ ஒன்
நீங்க ஒங்க
Genitive case
The combination form is the genitive case. Its specific case marker is -ஓட (உடைய), which can be added to the combination form. This indicates the relation of possession, ownership, attribution between two nouns.
Ex. எங்க வீடு எங்களோட வீடு
என் தம்பி வீடு என் தம்பியோட வீடு /
என்னோட தம்பியோட வீடு
வீட்டு வெலை வீட்டோட வெலை
புஸ்தகத்து வெலை புஸ்தகத்தோட வெலை
Nominative case
There is no case marker for this case. Nouns with no marking indicate this case. The case indicates the subject of a sentence, i.e. answer to the question who or what
Ex. நான் போறேன்
கார் வருது
எனக்கு பணம் வருது
எனக்கு தம்பி இருக்கான்
எனக்கு பணம் வேணும்
நான் படிக்கணும்
அப்பா வரட்டும்
Accusative case
The case marker is -ஐ. The case indicates the object of a sentence, i.e. answer to the question whom or what. The marker is used when the noun refers to a specific person or thing, i.e. nouns with the article ‘the’ in English. Thus all proper names, pronouns, kin terms, practitioners of professions etc (i.e. most human nouns) and nouns with specifying adjectives will have the marker.
Ex. ராஜாவை பார்
பேராசிரியரை பார்
என் தம்பியை பார்
எங்க வீட்டை பார்
இந்த பேனாவை பார்
எனக்கு அவளை பிடிக்கும்
The marker is absent when a sense of specificity is conveyed, i.e. nouns with the article ‘a’ or ‘some’ is in English.
Dative case
The case marker is -( உ)க்கு. This marker without the first vowel is used with nouns that end in இ-, ஈ-, ஐ-, ய்- . The final vowel is pronounced closer to இ. The first vowel is lost when the noun ends in உ- in a heavy syllable. The marker is -அக்கு for the pronouns நான், நாம, நீ, whose combination forms are என், நம், ஒன்
அம்மாவுக்கு
எங்களுக்கு
பாலுக்கு
மானுக்கு
பல்லுக்கு
மடுவுக்கு
வீட்டுக்கு
மரத்துக்கு
எனக்கு
The dative case has multiple senses or uses. When the verb has the sense of transferring some thing from one to other, like குடு ‘give’ (கொடு), the case indicates recipient; when the verb has the sense of moving from one place to another, like பே ‘go’ the case indicates destination.
எனக்கு குடு
வீட்டுக்கு வாங்கு
வீட்டுக்கு போ
வேலைக்கு வா
This case indicates location or duration, commonly with nouns of time or occasions.
பத்து மணிக்கு வா
பத்து மணி நேரத்துக்கு வா
பத்து நாளைக்கு வா
பொங்கலுக்கு வா
It indicates a sense of purpose.
சாப்பாட்டுக்கு வா / உக்கார் / பணம் குடு
சாப்பிடுறதுக்கு வா / உக்கார் / பணம் குடு
When the verb is ‘be’, it indicates possession and translates with the nominative form of the noun, like ‘one has…’ When the verb is not present, it indicates a quality or attribute.
எனக்கு வேலை / பணம் இருக்கு
அவனுக்கு கோபம் / காய்ச்சல்
When the verb is வா ‘come’, it indicates receiving something or getting into having a
quality.
அவனுக்கு பணம் / கோபம் வருது
When the verb means desire, obligation, ability, this case is used to indicate the person in whom these dispositions inhere.
எனக்கு பால் வேணும்
எனக்கு பால் குடிக்கணும்
எனக்கு வர முடியும்
When the verb is about mental disposition, like ‘like’, ‘know’, ‘understand’, the case indicates the person that disposition.
எனக்கு பிடிக்கும் / தெரியும் / புரியும்
Locative case
The case marker is -(இ)லே இல் . The first vowel is almost always absent, particularly in words that end in a cosonant, more so when the consonant is a sost (liquid) sound. Thi sis common in fast speech. This vowel is optionally present with nouns that end in -ய், இ, ஐ. The vowel is pronounced –உ with nouns that end in -ஆ, ஓ, ஊ and உ (உ must be at the end of a monosyllbaic noun with a short vowel) . This case marker covers a range of locations: in, at, on, among (with plural nouns). It is also used in the sense of ‘means’ where English would use ‘with’ or ‘by’. Location covers spatical and temporal senses.
Ex. வீட்டுலே
மரத்துலே
ஊர்லே, ஊருலே
கால்லே, காலுலே
கண்லே, கண்ணுலே
பஸ்லே, பஸ்ஸுலே
தண்ணிலே, தண்ணியிலே
பாய்லே, பாயிலே
பைலே, பையிலே
பேனாவுலே, பேனாலே
பூவுலே, பூலே
நடுவுலே, நடுலே
Proximate Location
The case marker –கிட்டே ( இடம்) is used in place of (உ)க்கு or (இ)லே when the location is proximate rather than inside. This amounts to using this case marker with animate nouns.
Ex. பணம் வீட்டுலே / என்கிட்டே இருக்கு
பணத்தை வீட்டுலே / என்கிட்டே குடு
அதை பெட்டிலே மறைக்காதே
வீட்டுக்கு / தம்பிகிட்டே போ
எனக்கு / என்கிட்டே ஒரு வேலை இருக்கு
இந்த விஷயத்தை தம்பிக்கு / தம்பிகிட்டே சொல்லு
எனக்கு என் தம்பிகிட்டே ஒரு வேலை இருக்கு
என் தம்பிகிட்டே பேசு / கேள்
(Alternation with –க்கு is not possible in the last sentence with verbs like பேசு, கேள். In தம்பிகிட்டே / தம்பிக்கு பணம் கேள், தம்பி with
-கிட்டே is the source, with –க்கு, he is the recipient)
The location can mean the source.
Ex. அதை கடைலே வாங்கு
அதை என்கிட்டே வாங்கு
அதை என்கிட்டே மறைக்காதே
When the sense is ‘among’ there is no difference of proximity and so there is no distinction made between inanimate and animate nouns.
Ex. ரெண்டுலே
மரங்கள்லே
ரெண்டு பேர்லே
மாணவங்கள்லே
Being proximate may include source, as below, as it does goal or destination in the predominant use of கிட்டே, as above.
என்கிட்டே புஸ்தகம் வாங்கு / கேள்
(as opposed to எனக்கு புஸ்தகம் வாங்கு / கேள்)
Ablative case
The case marker is -(இ)ருந்து added to the locative case marker (இ)லே and கிட்டே. If the noun itself is a noun of location (like etc) there is no need to add a locative marker. This case indicates source or starting point. Location covers time also.
Ex. வீட்டுலேருந்து
ஊர்லேருந்து
தம்பிகிட்டேருந்து
இண்ணைக்குலேருந்து
பத்துமணிலேருந்து
நேத்துலேருந்து
அங்கேருந்து
மேலேருந்து
பத்துலேருந்து ரெண்டை எடு
ஒன் தம்பிலேருந்து எல்லாரும்
This case marker may indicate the location action.
வீட்டுலேருந்து பேசுறேன்
வீட்டுலேருந்து வேலை செய்றேன்
Instrumental case
The case marker is -ஆலே (commonly -னாலே with neuter nouns and verbal nouns (gerunds) ending in -அது and the sense is causal). This carries the meaning of instrument as well as cause or causing agent for an act.
Ex. என்னாலே முடியும்
அதாலே முடியாது
கையாலே அடி
கத்தியாலே வெட்டு
(There is an alternant marker-ட்டே when the noun is a clear instrument, as in கைட்டே அடி, கத்திட்டே வெட்டு, which is not taken to be in standard speech).
என்னாலே கெடாது
அப்பாவாலேதான் நான் படிக்கிறேன்
(அப்பானாலேதான் நான் படிக்கிறேன் is less common)
அதுனாலே தப்பு இல்லை
ஒன் தப்புனாலே எனக்கு கஷ்டம்
நீ வர்றதுனாலே எனக்கு கஷ்டம்
(நீ வர்றதாலே எனக்கு கஷ்டம் is less common)
Associative case
The case marker is - ஓட. This is used to express the meaning of ‘in association with’, but is extended to cover ‘in possession of (inanimate objects)’ ‘with a disposition’ or ‘at the end of (time)’ or ‘in combination /close proximity with’. This is different from ஒட, the genitive case marker, added to a noun relating to another noun (not to a verb as this case marker is) in the sense of possession or ownership. In the sense of association, it is comparable in meaning with conjoining of nouns using -உம்.
நீ என்னோட படி
நீ ஒன் தம்பியோட படு
நீ ஒன் நாயோட வா
நீ என்னோட பேசாதே
(நீ என்கிட்டே பேசாதே refers to a recipient of speech, while the
other sentence implies ‘association’ in the sense of both engaged in
speech as in a conversation)
நீ என்னோட வேலை பாக்கணும்
(நீ என்கிட்டே வேலை பாக்கணும் refers to a source of work (like நீ எனக்கு வேலை பாக்கணும் refers to goal), not working together, like the above sentence.
நீ பணத்தோட வா
அவன் ஆசையோட படிக்கிறான்
(அவன் ஆசையா படிக்கிறான் is an equivalent sentence with the
adverb form of the noun)
பத்து மணியோட இந்த வேலை முடியும்
(பத்து மணிக்கு இந்த வேலை முடியும் refers to point in time
while the other one refers to the end of duration)
பாலோட தண்ணியை கல
பணத்தோட பணம் சேரும்
கன்னத்தோட கன்னத்தை வை