Unit 3
ந, ன, ண, ஞ, ங, ற and their combinations with vowels.
The first five letters are nasals; with ம introduced in (1), there are a total of six nasals. Though all consonants combine with all vowels in principle, combination of some vowels with nasals is not found in native words in modern Tamil. ங் combines with one vowel (அ) and ஞ் with two (அ, ஆ).
As regards distributional restriction of nasals, ன், ண், ங் do not begin a word with any vowel; ந், ஞ், ங் do not end a word with any vowel. Only the nasals ம், ன், ண் end a native word without any vowel added to them; ங் may be found in the final position in names. Given the restriction on the distribution of nasals in words, ம், ந் are the common word-initial nasals with vowels. ம்,ன்,ண் are the three nasals that occur double word medially in simple words. The common place of occurrence of nasals word medially is between vowels and before stops. (ம்ப, ந்த, ண்ட, ஞ்ச, ங்க, ன்ற)
As regards pronunciation, there is no difference between ந and ன except before stops. The spelling convention dictates that this nasal is represented by ந் in word initial position and by ன் in word final position. Single ந் is rare in word medial position between vowels (i.e. in positions other than before a stop). The words in which single ந் occurs are non-native words or native words inflected with a derivative suffix. Double ந்ந் occurs in compounds. Words with ந் in these medial positions are written alternatively with ன்.
ற் is historically a stop but now there is no difference in pronunciation between it and ர except when it doubles or occurs before a stop in the word-medial position. Remember ர் does not double. Though ற் is not a stop phonetically, but a flap, it behaves like a stop in stops in that a stop consonant a after it is not softened, as it would after a liquid, but retains its 'hard' pronunciation. ற் does not occur in word-final position as a pure consonant without a vowel, just like any other stop consonant. It does not occur word initially with any vowel even in non-native words and onomatopoeic words. When it occurs double (ற்ற) it is pronounced /tr/ as in ‘train’ and when it occurs after nasal (ன்ற) it is pronounced /dr/ as on ‘drain’.
The distributional properties of ற are different in Sri Lankan Tamil when the English words are transcribed with Tamil script. Initial /t/ of English is written with ற், and not with ட் (‘ticket’ is written ரிக்கற், not டிக்கட் as in Tamil Nadu). Medial voiceless /t/ is written with ற்ற், not with ட்ட் (‘meter’ is written மீற்றர், not மீட்டர்).
These distributional facts will help in spelling when the difference between two sounds is obliterated in pronunciation. There is no such distributional clue to spell correctly between ர் and ற் that occur word-medially. One needs to know the meaning of the words to know the correct spelling.
Some words have alternate spelling, which is indicated by a slash. They may or may not differ in their pronunication.
ந
நகம் '(finger) nail'
நாகம் 'cobra'
நிலம் 'land'
நீலம் 'blue'
நெல் 'paddy'
நேரம் 'time'
நை 'crush'
நொடி'a second'
நோய் 'disease'
அநீதி 'injustice'
அநியாயம் 'unfairness'
சிநேகிதி 'female friend'
வெந்நீர் 'hot water'
இந்நேரம் 'is this time'
தந்தம் 'ivory'
சந்தை 'market'
கந்தல் 'rag'
காந்தம் 'magnet'
நீந்தாதே 'don't swim'
ன
அவன் 'he'
அவனா 'is he?'
அவனிடம் 'with him'
அவனே 'he himself'
அவனை 'he (obj)'
அவனோடா 'along with him?'
நாயகன் 'lead role'
நான் 'I'
நானே 'I myself'
நோன்பை 'fast (obj)'
நான்கா? 'four?'
மான்கள் 'deer'
நன்மை 'benefit'
என்ன? 'what'
என்னை 'me'
கன்னம் 'cheek'
கன்னி 'virgin'
பன்னீர் 'fragrant water'
என்னோடா? 'along with me?'
அநாதை / அனாதை 'orphan'
சநாதனம் / சனாதனம் 'orthodoxy'
சந்நியாசி / சன்னியாசி 'mendicant'
அந்நியன் / அன்னியன் 'stranger'
ண
கண் 'eye'
கோணம் 'angle'
கோணல் 'crooked (line)'
கோணிப்பை 'sack'
காணோம் 'not found'
கண்ணாடி 'mirror, glasses'
கண்ணி 'trap'
கண்ணீர் 'tears'
கண்ணே 'apple of the eye'
கண்ணை 'eye (obj)'
கண்ணோடா 'with the eye?'
அண்டம் 'universe'
பண்டம் 'things'
மண்டை 'head'
நண்டை 'crab (obj)'
நீண்ட 'long'
நொண்ட 'to limp'
நோண்ட 'to poke'
நண்பன் 'friend'
வெண்மை 'whiteness'
கண்கள் 'eyes'
பண்பால் 'by culture'
பெண்பால் 'feminine gender'
வெண்தாமரை ‘white lotus'
ஞ
ஞானம் 'wisdom'
ஞானி 'man of wisdom'
ஞானோதயம் 'dawn of wisdom'
ஞாபகம் 'memory'
கலைஞன் 'artist'
அஞ்ஞானி 'ignorant man'
விஞ்ஞானி 'scientist'
பஞ்சம் 'scarcity'
கஞ்சம் 'miserliness'
தஞ்சம் 'refuge'
லஞ்சம் 'bribe'
கொஞ்சம் 'a little'
கொஞ்சநஞ்சம் 'what little'
ங்
நாங்கள் 'we'
நீங்கள் 'you'
தங்கம் 'gold'
எங்கே? 'where?'
மரங்கள் 'trees'
மாமாங்கம் 'twelve years'
பஞ்சாங்கம் 'almanac'
இங்ஙனம் 'yours (ending a letter)’
அவன் என்ன சொன்னான்? 'What did he say?'
நாம் தினம் காலையிலே தண்ணீர் பிடிப்போம். 'We hold water (from the tape) in the morning every day'
அன்பாலே மக்களை வெல்லலாம். '(We) can win people by love'
எந்தச் சந்தையிலே இந்தப் பஞ்சை வாங்கினாய்? 'In which fair did you buy this cotton?'
நீங்கள் இந்தப் பண்டத்தை வாங்கவேண்டாம். 'You shall not buy this thing'
கம்பாலே நோண்டி நண்டை விரட்டினான். '(He) poked with a stick and drove away the crab'
காணாமல்போன தங்கச்சங்கிலி அண்டாவில் கிடந்ததா? 'Was the lost gold chain found in the brass drum?'
ற
கறி 'meat'
நிறம் 'color'
மறியல் 'sit in'
மற 'forget'
மறக்காதே 'don't forget'
மறை 'hide'
மறைக்காதே 'dont hide'
பயிற்சி 'exercise'
இயற்கை 'nature'
செயற்கை 'artificial'
பற்கள் 'teeth'
விற்கிறார் '(He) sells'
கற்பேன் '(I) will learn'
பற்பொடி 'tooth powder'
பார்க்கிறார் '(He) sees'
வெற்றி 'victory'
மாற்றம் 'change'
வற்றாத 'not drained'
வற்றிய 'drained'
பற்றில்லாத 'without attachment'
நன்றி 'thanks'
மன்றம் 'hall, association'
அன்றே 'that day itself'
அன்றைக்கே 'that day itself'
கொன்றான் '(He) killed'
கறையான் / கரையான் 'termite'
சிற்றப்பா / சித்தப்பா '(paternal) uncle'
வற்றல் / வத்தல் 'dried vegetable'
பதற்றம் / பதட்டம் 'anxiety' 'anxiety'
Rules of speaking pronunciation
Recall the rule about the pronunciation of final ம், which is not pronounced but leaves a nasal tinge on the preceding vowel அ, which is slightly rounded. ம் is not pronounced in inflected verbs where the vowel may not be அ. (வந்தோம் ‘we came’). There is a similar rule of pronunciation for the word final ன். For their loss, the word must be longer than a mono syllable and these nasals must be preceded by அ or ஆ. The loss gives a nasal tinge to the preceding அ, which is pronounced with the tongue in a slightly higher and front position (அவன் ‘he’), தலைவன் ‘leader’, பித்தான் ‘button’, but not in பன் ‘bun’). There are some exceptions; ன் is not pronounced in monosyllabic words that are pronouns and do not have the vowel அ. If the vowel is short, it is pronounced slightly longer (என் ‘my’, தன் ‘self’s’, நான் ‘I’, ஏன் ‘why’, but not தேன் ‘honey’). ன் is not pronounced in inflected words where the vowel is no அ orஆ (வந்தேன் ‘I came’). ண் in the word final position is pronounced in polysyllabic words also. (கவண் ‘sling’)
As with ல், ள், the word final ன், ண் are pronounced with /u/ at the end. When the word is a monosyllabic with a short vowel these nasals are doubled.
The following are not rules of speaking pronunciation because the words with and are spelled in informal Tamil as they are pronounced in speaking. They are correspondences between conventional spelling and their pronunciation in speech.
ற்ற் corresponds with the pronunciation த்த் in speech in all words: நாற்றம் = நாத்தம் ‘bad smell’. ன்ற் corresponds with the pronunciation ன்ன் or ண்ண் in speech in all words: ஒன்றாம்: ஒண்ணாம் ‘first’, தின்றான் = தின்னான் ‘he ate’. There are however some exceptions. Words ‘borrowed’ in speech from formal Tamil have the same pronunciation in reading and speaking: வெற்றி ‘victory’, நன்றி ‘thanks’.
த்த் in inflected words, where the verb ends inஇ orஐ, corresponds with the pronunciation ச்ச் in speech: அழித்தான் = அழிச்சான் ‘he destroyed something’, மறைத்தான் = மறைச்சான் ‘he hid something’. ந்த் in the same context corresponds with ஞ்ச் in speech: அழிந்தான் = அழிஞ்சான் ‘he destroyed himself’, மறைந்தான் = மறைஞ்சான் ‘he hid himself’
The words தண்ணீர் and வெந்நீர் are pronounced தண்ணி and வென்னி respectively in speech with the loss of final ர் and shortening the vowel.
Some sandhi rules do not operate in speech. The rule that changes the liquid consonants is one of them. Thus பல் + கள் is not pronounced பற்க (ள்) but is pronounced பல்லுக(ள்)
Sandhi
When ம் is to occur before க் in inflected words, it changes to the homorganic nasal ங் (மரம்+கள்=மரங்க(ள்)). ம் at the end of a word assimilates to the stop at the beginning of the next words when the two words make a compound. மரம் + பெட்டி = மரப்பெட்டி. ம் at the end of the first word in a compound is dropped. மரம் + நாய் = மர நாய் ‘wooden dog’, மரம் + ஈட்டி = மர ஈட்டி ‘wooden spear’
When the first word in a compound ends in a vowel and the second words begins with a stop, the stop doubles. தீ + பெட்டி = தீப்பெட்டி ‘match box’, வெள்ளை + சட்டை = வெள்ளைச்சட்டை ‘white shirt’, மர(ம்) + பெட்டி = மரப்பெட்டி ‘wooden box’.
Exercise
1. Letters in the following kin words are scrambled, missing or extra. Put them in right spelling by listenting to the words on the audio cassettes. (They are yet to be added)
ப்அபா ----------- அக்க -------- அன்ணண்-------------- கங்தை--------- பாட்ட்டி-------
2. The letters in the following words are scrambled. Put them in order as you hear the words on the audio cassettes.
படட்ம் 'kite'
பரம்பம் 'top'
யர்ஐ 'priest'
பீய்ப்பா 'barrel'
பிர்ளையாள் 'God Ganesh'
வெட்டைச்சள்ளைக்கார்ர 'the man with the white shirt'
தக்காழப்பளிம் 'tomato'
கொப்புழு 'fat'
மாள்கன் 'deer'
ஞாதனோயம் 'dawn of wisdom'
3. Fill in the gaps in the words below the right nasal from the pronunication of the words and from the meaning of the words and pronounce them. The distributional pattern of nasals will help to have the right spelling when there is no difference in pronunication.
------ன் 'I' நீ-----கள் 'you (pl)
எ------ 'my' ------ங்கள் 'we (excl)
-------யா? 'you?' மா-----கள் 'deer'
அவ------? 'he?' நா------கா? 'four?'
பன் -----ர் 'fragrant water' க------கள் 'eyes'
கண்-------டி 'mirror' மர-----கள் 'trees'
ந-------பன் 'friend' ந-----றி 'thanks'
------பகம் 'memory' த-----தம் 'ivory'
ஞா----- 'man of wisdom' த-----சம் 'refuge'
இங்-----னம் 'yours' த-----கம் 'gold'
-------ரம் 'time' ம------டை 'head'
அ---யாயம் 'injustice' கண்----ர் 'tears'
விஞ்-----னம் 'science' பஞ்சா----கம் ‘almanac’
4. Fill in the gaps in the words below the right /r/ (ர or ற). The meaning of the words will help. The distributional pattern of ர and ற will also help to spell. Pronounce the words. Listen to the words pronounced on the audio cassette to check.
மோ------- 'buttermilk' மாற்------ம் 'change'
------ம்பம் 'saw (the tool)' சே----க்க 'to join'
வ------தே 'Don't come' செய----கை 'artificial'
ம-----ம் 'tree' ப----கள் 'teeth'
ம------க்காதே 'Don't forget' கா---கள் 'cars'
க----- 'meat' நன்----- 'thanks
க-----'charcoal' பா----க்கி----ர் 'he sees'
6. Listen to the pronunication of the words below. Identify and separate the words in the following compounds. The first words in some compounds have undergone a change. Give these words in their basic form. Give the meaning of the words you identified. If you know the meaning of only one of the two words in a compound, you can infer the meaning of the other word from the meaning of the compound.
Ex. மாமரம் ‘mango tree’ மா ‘mango’, மரம் ‘tree’
நீலநிறம் ‘blue color’ நீலம் ‘blue’, நிறம் ‘color’
கடல்கரை 'sea shore'
பால்நிறம் 'milky color'
சினிமாக்கதை 'film story’
தூக்கமாத்திரை 'sleeping pill'
வட்டநிலா 'round moon'
7. Make ten meaningful words using the letters below and pronounce them. You can use the same letter more than once.
க், ச், ட், ப், ற் as pure consonants and in combination with any vowel learned so far; ங், ஞ், ண், ந், ம், ன், ம, மா, ந, நா, ன, னி, னை, ண, ணா
8. Listen to the text. Circle the nasals, pure and in combination with the vowels learned so far.
என் பேர் கண்ணன். நான் தமிழ் படிக்கிறேன். எங்கள் வீட்டில் தமிழ் பேச மாட்டோம். ஆனால் தமிழ் சினிமா பார்ப்போம். ஞானி என்கிற படம் நல்ல படம்.
Handout
1. Pronouns
நான் ‘I’
நாங்கள் ‘we (excluding addressee)’
நாம் ‘we (including addressee)’
நீ ‘you (singular)’
நீங்கள் ‘you (plural and polite)’
அவன் ‘he (remote)’ இவன் ‘he (proximate)’
அவள் ‘she (proximate)’ இவள் ‘she (proximate)’
அவர் ‘he/she (polite) இவர் 'he/she (polite) (proximate)’
அவர்கள் ‘they (non-polite and polite)’ இவர்கள் ‘they (proximate’
Notes:
1. Sri Lankan (i.e. Jaffna) Tamil uses the exclusive form of first person plural for inclusive pronoun also. It has a third deictic pronoun etc for a distance between proximate and remote.
2. Third person pronouns make gender distinction, which first and second person pronouns don’t.
3. The remote pronouns are not only deictic forms, but also anaphoric forms.
4. There is a difference with regard to politeness in spoken Tamil. அவர் ‘he (polite)’; அவர்கள் ‘they (non-polite and polite) and she (polite)’
Rules for speaking pronunciation
1. Final nasal is dropped, but the preceding vowel is nasalized, in word final position
2. Final /ள்/ is dropped in word final position.
3. In third person plural, -ர்கள் is pronounced as –ங்க on the analogy of first and second person plural forms.
2. Distribution of nasals in a word
Word middle
Word initial Word final Before Before Between Double With other
with vowels homorganic other vowels Nasals stops stops
ம் yes yes yes rare yes yes yes
ந் yes no yes no rare rare no
ன் no yes yes yes yes yes yes
ண் no yes yes yes yes yes yes
ஞ் rare no yes no rare rare no
ங் no rare yes no no rare no
The mark ‘rare’ indicates that the word may be a compound, a loan, a name, onomatopoeic or native words going out of currency.